增量式編碼器通過測量所經(jīng)過的角度或路程的尺寸，顯示一個精確的脈沖數(shù)量/每轉(zhuǎn)。
此外，所有的編碼器都產(chǎn)生一個指標脈沖，與每轉(zhuǎn)產(chǎn)生一個指標脈沖一樣。

對于每一個角度的調(diào)節(jié)，絕對式編碼器給出一個絕對的已編碼的數(shù)值，電源供應(yīng)后可以直接使用該編碼值。
該絕對值可省略增量式編碼器所須的參考行程。