紫云英是豆科，黃耆屬二年生草本植物，匍匐多分枝，高可達30厘米，2-6月開花，3-7月結(jié)果。
     紫云英又名翹搖、紅花草、草子等。
    中國各地多栽培，為重要的綠肥作物和牲畜飼料，嫩梢亦供蔬食。是中國主要蜜源植物之一。
   習性： 性喜溫暖濕潤條件。有一定耐寒能力，全生育期間要求足夠的水分，土壤水分低于12%時開始死苗。對土壤要求不嚴，耐鹽性差，不宜在鹽堿地上種植。異花傳粉，雜交率較高。由于紫云英養(yǎng)分含量和飼料價值均較高，中國南方用作稻田冬季綠肥栽種。
    曬種浸種：播種前應選擇晴天的中午，綠肥種子攤曬4-5小時，曬種后加入一定量的細砂擦種子，將種子表皮上蠟質(zhì)擦掉，以提高種子吸水度和發(fā)芽率。然后，用5%的鹽水選種，清除病粒和空秕粒。將選出的種子放入腐熟稀人尿中浸種8小時，或放入0.1-0.2%的磷酸二氫鉀溶液浸種10小時，撈出晾干，用鈣鎂磷肥拌種后即可播種。
   適時適量播種：紫云英秋播在9-10月份，或者春播，紫云英種子萌發(fā)的適宜溫度為15℃~25℃，發(fā)芽時需要吸收較多水分和大量的氧氣。一般畝用種1.5-2公斤，播種時一定要按田定量，分畦勻播，落子均勻。
   紫云英為重要的綠肥作物和牲畜飼料，嫩梢亦供蔬食。 紫云英固氮能力強，氮素利用效率也高，株體腐解時對土壤氮素的激發(fā)量很大，因而在等氮量條件下對后作的增產(chǎn)效果比苕子、蠶豆等綠肥作物強，在我國南方農(nóng)田生態(tài)系統(tǒng)中維持農(nóng)田氮循環(huán)有著重要的意義。
    蜜源：紫云英是我國主要蜜源植物之一，花期每群蜂可采蜜20~30kg，高達50kg。紫云英蜂蜜是以蜜蜂從紫云英鮮花上采集花蜜并釀制而成的優(yōu)質(zhì)蜂蜜為原料，采用真空低溫濃縮而成，保持了蜂蜜的營養(yǎng)和活性成分。
    畜牧：紫云英除作為綠肥作物之外，也可作為飼草料青飼或調(diào)制干草，適口性好，各類家畜均喜食，而且營養(yǎng)價值高，可作為家畜的青綠飼料和蛋白質(zhì)補充飼料，喂豬效果更好。年可刈割2~3次，一般每公頃鮮草產(chǎn)量22500~37500kg，高可達60000kg。紫云英也可綠肥牧草兼用，利用上部2/3作飼料喂豬，下部1/3及根部作綠肥，連作3年可增加土壤有機質(zhì)16%，遠較冬閑地高。
    采用紫云英喂豬的方法一般有以下兩種：鮮喂：以1斤精飼料配合6~7斤鮮紫云英為好。青貯喂：青貯的優(yōu)點是貯存時間長，貯存量大，成本低，且養(yǎng)分的損失也較少，口感也佳。紫云英的青貯料豬很愛吃，一般可摻用50%左右應當注意的是，牛、羊、馬等反芻動物雖然可以紫云英作飼料，但不宜吃得過多，以免引起腹脹病。
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