明清時期，隨著戲曲、曲藝的發(fā)展，民間樂器隨著“勾欄”“瓦舍”的興起而發(fā)展了自己的伴奏樂器。其中主要的樂器是源自蒙古、西域的馬尾胡琴（又稱二弦琴），經(jīng)與前朝留下的嵇琴、軋箏融合，創(chuàng)制出新穎的胡琴。這一樂器充分標(biāo)志中國弓弦樂器走向成熟

后來，由于地方戲唱腔風(fēng)格需要，胡琴又逐漸分化，出現(xiàn)配合秦腔、豫劇需要的板胡，京劇、漢劇需要的京胡、京二胡，河南墜子需要的墜胡，廣東粵劇需要的高胡，潮劇需要的椰胡，湖南花鼓用的大筒，蒙古說唱用的四胡，川劇用的蓋板子，河南越調(diào)用的四弦，福建莆田戲用的枕頭琴，侗戲用的牛腿琴，壯劇用的馬骨琴，晉劇用的二股弦等等弓弦樂器。所以，二胡實際上是這眾多的弓弦樂器中的一種，它的得名遠(yuǎn)遠(yuǎn)晚于胡琴。所以說“二胡”始于唐朝是不準(zhǔn)確的，應(yīng)該說“胡琴”始于唐朝。